第109章冷靜仔細地想一想
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第109章 冷靜 仔細地想一想
楊昪兩手搭在膝上, 拳頭緊握又松開。
“所以……”他問，“你還是絲毫不會改變主意嗎？”
鄭嘉禾抿住嘴唇，一時不言。
須臾, 他站起身道：“阿禾，你先休息吧, 我去沐浴。”
鄭嘉禾擡頭看他。
楊昪轉身，大踏步出了殿門。
鄭嘉禾方躺倒在榻上，她腦子裏仍裝著事，一時仍清醒著。她不知道楊昪最後的態度會是如何，也不知道, 如果他一意反對, 他們又會面臨何種局面。
過了許久，她才睡著了。
次日一早醒來的時候, 她發現身邊床榻是空的, 不僅如此，摸上去也很涼。鄭嘉禾驟然變色，她坐起身, 揚聲喚了琉璃進來。
“秦王昨晚沒有回來？”鄭嘉禾問。
琉璃茫然道：“回、回來了啊。”
鄭嘉禾瞇起眼睛。
然後她目光微轉, 看到了不遠處放置的矮榻, 那上面有些淩亂的痕跡, 看來楊昪昨夜回來，只是沒有來找她, 而是一個人睡到榻上了。
琉璃順著鄭嘉禾的目光看過去，一瞬間意識到什麽, 連忙垂下頭。
難怪她昨夜就覺得天後與秦王之間的氣氛不太對呢。
“他人呢？”鄭嘉禾問。
“就在您醒來不久之前，已經出宮去了。”琉璃道。
自從秦王與天後相交以來，他一直都是自由出入蓬萊殿的, 因此他要出宮，也沒人會阻攔，都是覺得秦王是有什麽事要辦。
鄭嘉禾沈默下來，片刻後，她吩咐道：“梳洗吧。”
琉璃應是。
接下來整整半天的時間，楊昪都沒有入宮，甚至連早朝都沒來上。
直到中午的時候，楊昪才又回到蓬萊殿，卻並沒有在這裏用膳，只是去偏殿看了看太羲，就又打算離開了。
“楊維楨，”鄭嘉禾叫住他，她站在房門處，一手扶著門框，看著他的背影，平聲問，“你這是什麽意思？”
又打算與她結束了嗎？
楊昪停下步子，微微側目，道：“阿禾，我需要冷靜下來，仔細地想一想。”
鄭嘉禾盯著他走遠。
琉璃小心翼翼地湊上來：“天後……”
“布膳吧。”
鄭嘉禾神色冷淡地吩咐一句，轉身入了殿門。
楊昪回到王府。
相比於以往的冷清，今日府上倒有些人氣。他的二舅趙覆先不遠千裏，攜妻從並州來到長安。據趙覆先說，是楊昪的二舅母陶氏近來身體不好，兩人才帶著零星的幾個仆婢，輕車簡從上京求醫的。
趙家在長安沒什麽根基，他們上京，也只能投奔秦王。
聽說秦王從宮裏回來了，趙覆先連忙趕過來求見，拱了拱手：“王爺……”
楊昪指了指身後跟過來的太醫，與趙覆先說：“這是太醫院的院丞，一會兒先讓他為舅母看看。”
趙覆先大喜過望，連連道謝。
楊昪又讓人準備午膳，與趙家人一同坐下來享用。
他與趙家關系一般，也就與這個二舅關系還好些。趙覆先是趙家家中唯一一個與他母妃趙淑儀關系還不錯的，楊昪也願意好好招待。
下午的時候，太醫先為陶氏看診，楊昪交代幾句，便往宮中去了。
趙覆先站在一邊，緊張地看著太醫，等到太醫把完脈，連忙把他叫到一邊，問：“怎麽樣？”
太醫道：“是有些棘手，不過也不是不能治，待老夫先開一副藥，吃一段時間，看看效果再說。”
趙覆先喜道：“那就多謝大人了。”
太醫捋了捋胡子，客氣地點了點頭，便去開藥了。
趙覆先從並州來，還帶了許多禮物。他服侍妻子喝完藥，就想著等秦王回來，再好好謝他一番。卻直等到日落西山，秦王也沒有從宮中回來的跡象。
趙覆先仰頭望了望天，覺得有些奇怪，於是問：“王爺還不從宮中回來嗎？”
王府的小廝道：“大人有所不知，王爺很少在府中，大部分時間，王爺都是直接宿在宮裏的。”
趙覆先楞了一下，想起天後，若有所思地點點頭。
楊昪的確在宮中。
不過他依然沒有去找鄭嘉禾，而是在偏殿照看太羲。
平日裏，他白天總要陪太羲玩上一兩個時辰，上午若不是要安置趙覆先，他是不會出宮的。
雖然他需要冷靜，也有些不知道要如何處理與鄭嘉禾之間的關系，但他不想因此而耽誤了與太羲的相處。
鄭嘉禾站在屏風後，目色沈靜，她看了他們父女一會兒，轉身離開。
“把我的東西收拾一下，送到書房。”鄭嘉禾輕聲吩咐，“過一會兒去告訴秦王，我這段時間都宿在書房，讓他夜裏不必再睡矮榻了。”
琉璃恭聲應道：“諾。”
過了幾日，鄭嘉禾出宮去往曹府。
自從曹應燦求見鄭嘉禾，兩人不歡而散之後，曹應燦回府就病了。
這一病似乎還有些嚴重，很快就傳到了鄭嘉禾的耳中，有大臣聽說曹公是求見天後之後才病的，一時難免議論。
為了表示慰問，鄭嘉禾賜下了許多補品、財物，源源不斷地送到曹府，又請了太醫院最好的太醫過府為他診治。
天後鑾駕更是親至曹府門前，看望曹公。
鄭嘉禾步入府門，由曹府的小廝領著往正院去。
院中充斥著一股難聞的藥味，鄭嘉禾看到曹應燦的兩個兒子出門迎她，他們拱著手向她行禮，神色中滿是敬畏。鄭嘉禾掃他們一眼，莫名地從他們的眼神中看到了一絲懼怕。
——倒也正常，畢竟把曹公貶去國子監的是她，如今發話索性讓曹公告老歸家的也是她。
而曹公的兩個兒子，還在朝中任職，雖然官職不高，但他們也害怕，會不會被天後一並處置。
曹應燦的長子曹延把她引到屋中，湊到曹應燦的床榻前，低聲喚了幾句。
“父親，父親。”
曹應燦原本正在淺眠，聽到喚聲，他動了動眼皮，睜開眼睛。
鄭嘉禾走上前去，曹延躬身告退。
“我聽說曹公病了，因此來看看你。”鄭嘉禾唇角彎著溫和的笑，在床榻一側的矮凳上坐下。
曹應燦別過臉，語氣冷淡道：“天後怕是早就對老臣恨之入骨了，何必再來看望。”
鄭嘉禾道：“我說過，曹公於我有救命之恩，不管怎樣，我總是敬重您的。”
曹應燦與閔同光不同。當閔同光背叛她，她只是失去了一個可用的大臣。而曹應燦於她而言就要覆雜得多，哪怕兩人鬧得再不愉快——她也不希望他出事的。
曹應燦嗤笑一聲，他想說什麽，卻突然劇烈咳嗽起來，他挺起上半身，頭偏到一邊，喘著大粗氣，一咳就怎麽也止不住。
長子曹延連忙沖了進來，扶住曹應燦，幫他順氣，等好不容易緩和一些，他餵曹應燦喝了幾口水，看到曹應燦擺了擺手，才把他放下，小心翼翼地看了眼鄭嘉禾，躬著身退出去了。
鄭嘉禾看著曹應燦蒼老枯敗的臉，輕輕地嘆了口氣。
“曹公這是何苦呢？你置氣，反倒是把自己氣病了。”
曹應燦動了動嘴角：“臣這一把老骨頭，若是撐不住了，豈不是正合天後的意？再也不能說難聽話冒犯你了。”
鄭嘉禾目色一沈。
一而再再而三地被駁面子，她當然是有些不悅的。但她還是忍住這些情緒，緩著聲道：“曹公，前幾日你去找朕時說的事，朕考慮好了。”
曹應燦面色一動，總算露出了幾分感興趣的神色。他沈默著，等鄭嘉禾開口。
“閔同光一案，沒什麽緩和餘地。”鄭嘉禾看著他，續道，“但曹公所說另一事，朕答應你，不再繼續往前走了。”
她語氣輕飄飄的，卻讓曹應燦整個人都楞住。他瞪大眼，轉頭看向坐在他榻邊的天後陛下，一時有些不敢相信。
曹應燦忍不住抓了抓身下的床褥，枯敗病容的臉也因此煥發出一絲光彩。
“天後此話當真？”曹應燦聲音沙啞，語調顫抖 。
鄭嘉禾彎了彎唇角：“當真。”
只要曹應燦在一天，她總要給他幾分薄面的。
鄭嘉禾畢竟才處置了閔同光不久，若是曹應燦也因為她而氣病，最後氣出什麽好歹，出了事，可是要算在她頭上的。
反正登基一事，不能操之過急，她參與政事、掌權掌了這麽多年，也不過剛剛自封一個天後。以後的日子還長，而反對她的大部分都是先帝朝時期就在的老臣……哪怕再多花幾年時間，慢慢把人都換掉、清洗，她也等得起。
前段時間，是她有些著急了。
與楊昪聊的那一次，反而讓她冷靜下來。手段只柔和不行，只強硬也不行，輪番交替著使，先迷惑住他們，一步一步，總能達到目的。
曹應燦又長呼幾口氣，道：“老臣……老臣多謝天後深明大義。”
鄭嘉禾面容溫和，含笑站起身來。
“我來也不過為了告知曹公一聲，這就回宮去了。你記得好好養病，等痊愈後，我再請曹公入宮喝茶。”
鄭嘉禾轉身，裙擺擦過床榻的邊緣，擡步走了。
曹應燦盯著天後離開的背影，看著房門被關上，過了好一會兒，他才喘著粗氣，揚聲喚了長子的名字。
曹延應一聲，連忙走了進來。
曹應燦抓握住長子的手，說道：“快去讓郎中給我熬藥，快去！”
曹延一楞，連忙應是。
父親這病完全是由心病引發的，前兩天他躺在榻上，兩個兒子伺候他吃藥，他都有些不太配合的樣子，看在曹延眼裏，便是覺得父親似乎有一點喪失鬥志了，連帶著求生的欲望也有些低。可這會兒見過天後，他整個人都有精神了，還吩咐曹延趕緊去熬藥，實在是讓曹延又驚又喜。
曹延退出去，曹應燦平躺在床榻上，呼吸急促。
他不信天後會這麽容易放棄登基，以他對天後的了解，她決定的事，那就是無論如何都要達到的，如果說非要放棄，也只有在評估利弊，或者說是付出慘痛的代價之後……
他看得出來，天後之所以應承了他，說不會再往前繼續，只不過是為了迷惑他的緩兵之計。
或者說，天後願意給他一個薄面，在他活著的時候，不逆天而行，那有朝一日他閉眼了呢？
曹應燦深深知道自己的身體狀況，他年逾七十，根本活不了多少年了。天後的收手只是暫時的，她根本沒有放棄！
可是那些會與他有著一樣堅持的老臣，要麽告老致仕，要麽前兩年已經駕鶴西去，再就是如閔公這樣，被天後抓住把柄外貶流放……
曹應燦雙眼一眨不眨，看著房頂，眼角淌下了一顆有些渾濁的淚。
他有些絕望地想，難道……難道天後真的要得償所願了嗎？
鄭嘉禾離開正院，往前走了沒幾步，曹應燦的二兒子曹禺快步跟了上來。
“陛下留步！陛下留步！”
鄭嘉禾停住步子，看到曹禺小跑著轉到了她的面前。
鄭嘉禾幾乎沒見過他，只知道他似乎是在門下省做一個小官，大約因為曹應燦曾經被貶的緣故，過得也不怎麽樣。
曹禺在鄭嘉禾面前兩步的距離站定，然後撩袍跪地，鄭重其事地向鄭嘉禾行了大禮。
鄭嘉禾饒有興趣地挑了挑眉。
曹禺朗聲道：“臣，門下省錄事曹禺，參見天後陛下。”
“起來吧，”鄭嘉禾語氣平淡，“什麽事？”
“家父正在病中，天後駕臨寒舍，實在招待不周。”曹禺陪著笑站了起來，示意身後的兩個仆從擡過來一個大箱子，“但有一物，臣日前所得，正欲獻與天後。十日前陛下登臨太極殿，承天受命，順應民心，受百官朝拜。臣也就是前幾天才得知，正是元日那天，臣的家鄉穎縣驚現神跡，冰雪消融，綠柳生芽，水面之上，更是浮現出一條巨大的神魚，口中銜玉，玉上有字，上曰：‘天下興，女主昌。’”
鄭嘉禾目中露出一絲意味不明地笑意，曹禺眼中閃爍著興奮的光，他示意仆從把箱子打開，露出了裏面被上好的木架托著的瑩白暖玉，玉上的確有字，而且還是金色的，在陽光的照射下格外閃亮。
“這就是神玉，還請天後賞鑒。”
曹禺壓下心中忐忑，後退一步，做出恭敬的姿態。
鄭嘉禾輕飄飄地瞥了一眼，收回目光：“你說是神跡就是神跡了？不過是拿塊刻好字的玉糊弄我，誰會相信？”
曹禺臉色一變。
鄭嘉禾往前走了兩步，打算離開曹府時，又微微側目，意味深長地看了曹禺一眼。
“我怎能只聽你一人之言？”
說完，她不等曹禺反應，回過身快步離開了。
她是沒想到，一直與她作對、古板頑固的曹應燦，生出來的小兒子，居然還挺圓滑。不知道那曹禺是什麽時候開始準備來討好她的，或許是怕了？怕她對曹家下手，滿門下場淒慘？
鄭嘉禾坐上馬車，透過車窗，最後看了一眼曹府府門上的牌匾。
她喉間發出一聲輕笑。
就說嘛，總會有人做那個識時務的俊傑的。
……
轉眼到了上元節。往年的這個時候，鄭嘉禾都會與楊昪一同去街上看花燈，但眼下，兩人的關系還有些僵著，鄭嘉禾一直把自己關在書房裏沒出來，楊昪遲疑了一下，推開了書房的門。
他已經很多天沒有主動找過她了。
鄭嘉禾聽見響動，還以為是琉璃來給她添茶，於是連頭都沒有擡一下，吩咐道：“不要茶了，換成白水。”
回答她的只有一陣靜默。
鄭嘉禾察覺到不對勁，方擡起頭，看到是楊昪進來，她忍不住楞了一下。
“阿禾，”楊昪朝她看來，幽深的黑眸裏一片沈靜，“今晚要出宮嗎？”
鄭嘉禾垂下眼睫。
她以為他們今晚不會一起去看花燈了，沒想到楊昪還是來找她了。
鄭嘉禾問：“你想好了嗎？”
是因為想清楚了才來找她？
楊昪聽她這麽問，頓了一下：“沒有。”
鄭嘉禾眼皮一跳。
所謂的沒有，意思就是他仍然堅持原來的看法。他現在能與她和諧相處，都是因為她還沒有做到那一步。但這種平和，遲早會被打破的。
鄭嘉禾閉上眼，輕按了按眉心。
楊昪說：“我覺得，你也需要再考慮一下。”
鄭嘉禾用手撐住了額頭。
“我不去看花燈了，”鄭嘉禾說，“你自己去吧。”
楊昪目光微垂，默了會兒，他說：“好。”
楊昪走後，鄭嘉禾又低頭理了一會兒政事，到底是覺得有些不太對勁，她便喚來薛榮，吩咐道：“找幾個人去秦王府，看看他在做什麽，註意點別被發現了。”
薛榮應是。
半個時辰後，薛榮又回來了。
“王爺確實是出門往花燈街上去了。”
鄭嘉禾皺眉：“他一個人？”
薛榮道：“不是，同行的還有王爺的母家客人，王爺的二舅父，前段時間從並州來的。”
鄭嘉禾楞了一下。
她是不知道這件事的，看來這段時間她與楊昪的交流確實不多，楊昪都沒有告訴她。
鄭嘉禾繼續在書房坐了一會兒，到底是有些坐不住了，索性起身往偏殿去看太羲。
太羲正醒著，由兩個奶嬤嬤和幾個小宮女蹲在旁邊陪著玩，瞧見鄭嘉禾進來，她們連忙起身告退。
鄭嘉禾坐到榻上，上身微微前傾，一手撐在坐著的太羲身邊，壓低身體看她。
太羲瞪著眼與她相望。
鄭嘉禾焦躁的心情終於有所緩解，她忍不住輕笑起來，屈起指尖，輕輕地刮了下太羲的小鼻子。
“你爹可真是長本事了，會拋下我們母女自己去看花燈了。”
太羲聽不懂，她一臉懵然地看著鄭嘉禾，歪了歪腦袋。
鄭嘉禾笑著躺倒在了太羲的身邊，她伸出雙臂，把太羲抱到了自己的身上。
太羲趴著，小小的身體整個都被鄭嘉禾的手臂包裹住，手指蜷縮著握成了小拳頭，就放在鄭嘉禾的領口處，她張開嘴巴啊了兩聲，也不知道在說什麽。
鄭嘉禾每次在面對她的時候，心中就滿是柔軟，她擡起頭，吻在了太羲的小臉上。
兩人玩了許久，直到太羲筋疲力盡，開始打瞌睡，奶嬤嬤才回到寢殿，接替了鄭嘉禾。
鄭嘉禾看著太羲睡著，然後才轉出寢殿。
剛出殿門，顏慧就急匆匆地走了過來。
“天後，承明殿那邊出事了！”
鄭嘉禾疑惑道：“嗯？”
顏慧神色有些慌張：“是皇帝……劉太妃帶著皇帝在園子裏玩耍的時候，皇帝不慎跌進了水潭，那邊護衛不多，伺候的幾個宮女太監都不會水，等找到人救上來的時候，已經、已經沒氣了……”
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楊昪兩手搭在膝上, 拳頭緊握又松開。
“所以……”他問，“你還是絲毫不會改變主意嗎？”
鄭嘉禾抿住嘴唇，一時不言。
須臾, 他站起身道：“阿禾，你先休息吧, 我去沐浴。”
鄭嘉禾擡頭看他。
楊昪轉身，大踏步出了殿門。
鄭嘉禾方躺倒在榻上，她腦子裏仍裝著事，一時仍清醒著。她不知道楊昪最後的態度會是如何，也不知道, 如果他一意反對, 他們又會面臨何種局面。
過了許久，她才睡著了。
次日一早醒來的時候, 她發現身邊床榻是空的, 不僅如此，摸上去也很涼。鄭嘉禾驟然變色，她坐起身, 揚聲喚了琉璃進來。
“秦王昨晚沒有回來？”鄭嘉禾問。
琉璃茫然道：“回、回來了啊。”
鄭嘉禾瞇起眼睛。
然後她目光微轉, 看到了不遠處放置的矮榻, 那上面有些淩亂的痕跡, 看來楊昪昨夜回來，只是沒有來找她, 而是一個人睡到榻上了。
琉璃順著鄭嘉禾的目光看過去，一瞬間意識到什麽, 連忙垂下頭。
難怪她昨夜就覺得天後與秦王之間的氣氛不太對呢。
“他人呢？”鄭嘉禾問。
“就在您醒來不久之前，已經出宮去了。”琉璃道。
自從秦王與天後相交以來，他一直都是自由出入蓬萊殿的, 因此他要出宮，也沒人會阻攔，都是覺得秦王是有什麽事要辦。
鄭嘉禾沈默下來，片刻後，她吩咐道：“梳洗吧。”
琉璃應是。
接下來整整半天的時間，楊昪都沒有入宮，甚至連早朝都沒來上。
直到中午的時候，楊昪才又回到蓬萊殿，卻並沒有在這裏用膳，只是去偏殿看了看太羲，就又打算離開了。
“楊維楨，”鄭嘉禾叫住他，她站在房門處，一手扶著門框，看著他的背影，平聲問，“你這是什麽意思？”
又打算與她結束了嗎？
楊昪停下步子，微微側目，道：“阿禾，我需要冷靜下來，仔細地想一想。”
鄭嘉禾盯著他走遠。
琉璃小心翼翼地湊上來：“天後……”
“布膳吧。”
鄭嘉禾神色冷淡地吩咐一句，轉身入了殿門。
楊昪回到王府。
相比於以往的冷清，今日府上倒有些人氣。他的二舅趙覆先不遠千裏，攜妻從並州來到長安。據趙覆先說，是楊昪的二舅母陶氏近來身體不好，兩人才帶著零星的幾個仆婢，輕車簡從上京求醫的。
趙家在長安沒什麽根基，他們上京，也只能投奔秦王。
聽說秦王從宮裏回來了，趙覆先連忙趕過來求見，拱了拱手：“王爺……”
楊昪指了指身後跟過來的太醫，與趙覆先說：“這是太醫院的院丞，一會兒先讓他為舅母看看。”
趙覆先大喜過望，連連道謝。
楊昪又讓人準備午膳，與趙家人一同坐下來享用。
他與趙家關系一般，也就與這個二舅關系還好些。趙覆先是趙家家中唯一一個與他母妃趙淑儀關系還不錯的，楊昪也願意好好招待。
下午的時候，太醫先為陶氏看診，楊昪交代幾句，便往宮中去了。
趙覆先站在一邊，緊張地看著太醫，等到太醫把完脈，連忙把他叫到一邊，問：“怎麽樣？”
太醫道：“是有些棘手，不過也不是不能治，待老夫先開一副藥，吃一段時間，看看效果再說。”
趙覆先喜道：“那就多謝大人了。”
太醫捋了捋胡子，客氣地點了點頭，便去開藥了。
趙覆先從並州來，還帶了許多禮物。他服侍妻子喝完藥，就想著等秦王回來，再好好謝他一番。卻直等到日落西山，秦王也沒有從宮中回來的跡象。
趙覆先仰頭望了望天，覺得有些奇怪，於是問：“王爺還不從宮中回來嗎？”
王府的小廝道：“大人有所不知，王爺很少在府中，大部分時間，王爺都是直接宿在宮裏的。”
趙覆先楞了一下，想起天後，若有所思地點點頭。
楊昪的確在宮中。
不過他依然沒有去找鄭嘉禾，而是在偏殿照看太羲。
平日裏，他白天總要陪太羲玩上一兩個時辰，上午若不是要安置趙覆先，他是不會出宮的。
雖然他需要冷靜，也有些不知道要如何處理與鄭嘉禾之間的關系，但他不想因此而耽誤了與太羲的相處。
鄭嘉禾站在屏風後，目色沈靜，她看了他們父女一會兒，轉身離開。
“把我的東西收拾一下，送到書房。”鄭嘉禾輕聲吩咐，“過一會兒去告訴秦王，我這段時間都宿在書房，讓他夜裏不必再睡矮榻了。”
琉璃恭聲應道：“諾。”
過了幾日，鄭嘉禾出宮去往曹府。
自從曹應燦求見鄭嘉禾，兩人不歡而散之後，曹應燦回府就病了。
這一病似乎還有些嚴重，很快就傳到了鄭嘉禾的耳中，有大臣聽說曹公是求見天後之後才病的，一時難免議論。
為了表示慰問，鄭嘉禾賜下了許多補品、財物，源源不斷地送到曹府，又請了太醫院最好的太醫過府為他診治。
天後鑾駕更是親至曹府門前，看望曹公。
鄭嘉禾步入府門，由曹府的小廝領著往正院去。
院中充斥著一股難聞的藥味，鄭嘉禾看到曹應燦的兩個兒子出門迎她，他們拱著手向她行禮，神色中滿是敬畏。鄭嘉禾掃他們一眼，莫名地從他們的眼神中看到了一絲懼怕。
——倒也正常，畢竟把曹公貶去國子監的是她，如今發話索性讓曹公告老歸家的也是她。
而曹公的兩個兒子，還在朝中任職，雖然官職不高，但他們也害怕，會不會被天後一並處置。
曹應燦的長子曹延把她引到屋中，湊到曹應燦的床榻前，低聲喚了幾句。
“父親，父親。”
曹應燦原本正在淺眠，聽到喚聲，他動了動眼皮，睜開眼睛。
鄭嘉禾走上前去，曹延躬身告退。
“我聽說曹公病了，因此來看看你。”鄭嘉禾唇角彎著溫和的笑，在床榻一側的矮凳上坐下。
曹應燦別過臉，語氣冷淡道：“天後怕是早就對老臣恨之入骨了，何必再來看望。”
鄭嘉禾道：“我說過，曹公於我有救命之恩，不管怎樣，我總是敬重您的。”
曹應燦與閔同光不同。當閔同光背叛她，她只是失去了一個可用的大臣。而曹應燦於她而言就要覆雜得多，哪怕兩人鬧得再不愉快——她也不希望他出事的。
曹應燦嗤笑一聲，他想說什麽，卻突然劇烈咳嗽起來，他挺起上半身，頭偏到一邊，喘著大粗氣，一咳就怎麽也止不住。
長子曹延連忙沖了進來，扶住曹應燦，幫他順氣，等好不容易緩和一些，他餵曹應燦喝了幾口水，看到曹應燦擺了擺手，才把他放下，小心翼翼地看了眼鄭嘉禾，躬著身退出去了。
鄭嘉禾看著曹應燦蒼老枯敗的臉，輕輕地嘆了口氣。
“曹公這是何苦呢？你置氣，反倒是把自己氣病了。”
曹應燦動了動嘴角：“臣這一把老骨頭，若是撐不住了，豈不是正合天後的意？再也不能說難聽話冒犯你了。”
鄭嘉禾目色一沈。
一而再再而三地被駁面子，她當然是有些不悅的。但她還是忍住這些情緒，緩著聲道：“曹公，前幾日你去找朕時說的事，朕考慮好了。”
曹應燦面色一動，總算露出了幾分感興趣的神色。他沈默著，等鄭嘉禾開口。
“閔同光一案，沒什麽緩和餘地。”鄭嘉禾看著他，續道，“但曹公所說另一事，朕答應你，不再繼續往前走了。”
她語氣輕飄飄的，卻讓曹應燦整個人都楞住。他瞪大眼，轉頭看向坐在他榻邊的天後陛下，一時有些不敢相信。
曹應燦忍不住抓了抓身下的床褥，枯敗病容的臉也因此煥發出一絲光彩。
“天後此話當真？”曹應燦聲音沙啞，語調顫抖 。
鄭嘉禾彎了彎唇角：“當真。”
只要曹應燦在一天，她總要給他幾分薄面的。
鄭嘉禾畢竟才處置了閔同光不久，若是曹應燦也因為她而氣病，最後氣出什麽好歹，出了事，可是要算在她頭上的。
反正登基一事，不能操之過急，她參與政事、掌權掌了這麽多年，也不過剛剛自封一個天後。以後的日子還長，而反對她的大部分都是先帝朝時期就在的老臣……哪怕再多花幾年時間，慢慢把人都換掉、清洗，她也等得起。
前段時間，是她有些著急了。
與楊昪聊的那一次，反而讓她冷靜下來。手段只柔和不行，只強硬也不行，輪番交替著使，先迷惑住他們，一步一步，總能達到目的。
曹應燦又長呼幾口氣，道：“老臣……老臣多謝天後深明大義。”
鄭嘉禾面容溫和，含笑站起身來。
“我來也不過為了告知曹公一聲，這就回宮去了。你記得好好養病，等痊愈後，我再請曹公入宮喝茶。”
鄭嘉禾轉身，裙擺擦過床榻的邊緣，擡步走了。
曹應燦盯著天後離開的背影，看著房門被關上，過了好一會兒，他才喘著粗氣，揚聲喚了長子的名字。
曹延應一聲，連忙走了進來。
曹應燦抓握住長子的手，說道：“快去讓郎中給我熬藥，快去！”
曹延一楞，連忙應是。
父親這病完全是由心病引發的，前兩天他躺在榻上，兩個兒子伺候他吃藥，他都有些不太配合的樣子，看在曹延眼裏，便是覺得父親似乎有一點喪失鬥志了，連帶著求生的欲望也有些低。可這會兒見過天後，他整個人都有精神了，還吩咐曹延趕緊去熬藥，實在是讓曹延又驚又喜。
曹延退出去，曹應燦平躺在床榻上，呼吸急促。
他不信天後會這麽容易放棄登基，以他對天後的了解，她決定的事，那就是無論如何都要達到的，如果說非要放棄，也只有在評估利弊，或者說是付出慘痛的代價之後……
他看得出來，天後之所以應承了他，說不會再往前繼續，只不過是為了迷惑他的緩兵之計。
或者說，天後願意給他一個薄面，在他活著的時候，不逆天而行，那有朝一日他閉眼了呢？
曹應燦深深知道自己的身體狀況，他年逾七十，根本活不了多少年了。天後的收手只是暫時的，她根本沒有放棄！
可是那些會與他有著一樣堅持的老臣，要麽告老致仕，要麽前兩年已經駕鶴西去，再就是如閔公這樣，被天後抓住把柄外貶流放……
曹應燦雙眼一眨不眨，看著房頂，眼角淌下了一顆有些渾濁的淚。
他有些絕望地想，難道……難道天後真的要得償所願了嗎？
鄭嘉禾離開正院，往前走了沒幾步，曹應燦的二兒子曹禺快步跟了上來。
“陛下留步！陛下留步！”
鄭嘉禾停住步子，看到曹禺小跑著轉到了她的面前。
鄭嘉禾幾乎沒見過他，只知道他似乎是在門下省做一個小官，大約因為曹應燦曾經被貶的緣故，過得也不怎麽樣。
曹禺在鄭嘉禾面前兩步的距離站定，然後撩袍跪地，鄭重其事地向鄭嘉禾行了大禮。
鄭嘉禾饒有興趣地挑了挑眉。
曹禺朗聲道：“臣，門下省錄事曹禺，參見天後陛下。”
“起來吧，”鄭嘉禾語氣平淡，“什麽事？”
“家父正在病中，天後駕臨寒舍，實在招待不周。”曹禺陪著笑站了起來，示意身後的兩個仆從擡過來一個大箱子，“但有一物，臣日前所得，正欲獻與天後。十日前陛下登臨太極殿，承天受命，順應民心，受百官朝拜。臣也就是前幾天才得知，正是元日那天，臣的家鄉穎縣驚現神跡，冰雪消融，綠柳生芽，水面之上，更是浮現出一條巨大的神魚，口中銜玉，玉上有字，上曰：‘天下興，女主昌。’”
鄭嘉禾目中露出一絲意味不明地笑意，曹禺眼中閃爍著興奮的光，他示意仆從把箱子打開，露出了裏面被上好的木架托著的瑩白暖玉，玉上的確有字，而且還是金色的，在陽光的照射下格外閃亮。
“這就是神玉，還請天後賞鑒。”
曹禺壓下心中忐忑，後退一步，做出恭敬的姿態。
鄭嘉禾輕飄飄地瞥了一眼，收回目光：“你說是神跡就是神跡了？不過是拿塊刻好字的玉糊弄我，誰會相信？”
曹禺臉色一變。
鄭嘉禾往前走了兩步，打算離開曹府時，又微微側目，意味深長地看了曹禺一眼。
“我怎能只聽你一人之言？”
說完，她不等曹禺反應，回過身快步離開了。
她是沒想到，一直與她作對、古板頑固的曹應燦，生出來的小兒子，居然還挺圓滑。不知道那曹禺是什麽時候開始準備來討好她的，或許是怕了？怕她對曹家下手，滿門下場淒慘？
鄭嘉禾坐上馬車，透過車窗，最後看了一眼曹府府門上的牌匾。
她喉間發出一聲輕笑。
就說嘛，總會有人做那個識時務的俊傑的。
……
轉眼到了上元節。往年的這個時候，鄭嘉禾都會與楊昪一同去街上看花燈，但眼下，兩人的關系還有些僵著，鄭嘉禾一直把自己關在書房裏沒出來，楊昪遲疑了一下，推開了書房的門。
他已經很多天沒有主動找過她了。
鄭嘉禾聽見響動，還以為是琉璃來給她添茶，於是連頭都沒有擡一下，吩咐道：“不要茶了，換成白水。”
回答她的只有一陣靜默。
鄭嘉禾察覺到不對勁，方擡起頭，看到是楊昪進來，她忍不住楞了一下。
“阿禾，”楊昪朝她看來，幽深的黑眸裏一片沈靜，“今晚要出宮嗎？”
鄭嘉禾垂下眼睫。
她以為他們今晚不會一起去看花燈了，沒想到楊昪還是來找她了。
鄭嘉禾問：“你想好了嗎？”
是因為想清楚了才來找她？
楊昪聽她這麽問，頓了一下：“沒有。”
鄭嘉禾眼皮一跳。
所謂的沒有，意思就是他仍然堅持原來的看法。他現在能與她和諧相處，都是因為她還沒有做到那一步。但這種平和，遲早會被打破的。
鄭嘉禾閉上眼，輕按了按眉心。
楊昪說：“我覺得，你也需要再考慮一下。”
鄭嘉禾用手撐住了額頭。
“我不去看花燈了，”鄭嘉禾說，“你自己去吧。”
楊昪目光微垂，默了會兒，他說：“好。”
楊昪走後，鄭嘉禾又低頭理了一會兒政事，到底是覺得有些不太對勁，她便喚來薛榮，吩咐道：“找幾個人去秦王府，看看他在做什麽，註意點別被發現了。”
薛榮應是。
半個時辰後，薛榮又回來了。
“王爺確實是出門往花燈街上去了。”
鄭嘉禾皺眉：“他一個人？”
薛榮道：“不是，同行的還有王爺的母家客人，王爺的二舅父，前段時間從並州來的。”
鄭嘉禾楞了一下。
她是不知道這件事的，看來這段時間她與楊昪的交流確實不多，楊昪都沒有告訴她。
鄭嘉禾繼續在書房坐了一會兒，到底是有些坐不住了，索性起身往偏殿去看太羲。
太羲正醒著，由兩個奶嬤嬤和幾個小宮女蹲在旁邊陪著玩，瞧見鄭嘉禾進來，她們連忙起身告退。
鄭嘉禾坐到榻上，上身微微前傾，一手撐在坐著的太羲身邊，壓低身體看她。
太羲瞪著眼與她相望。
鄭嘉禾焦躁的心情終於有所緩解，她忍不住輕笑起來，屈起指尖，輕輕地刮了下太羲的小鼻子。
“你爹可真是長本事了，會拋下我們母女自己去看花燈了。”
太羲聽不懂，她一臉懵然地看著鄭嘉禾，歪了歪腦袋。
鄭嘉禾笑著躺倒在了太羲的身邊，她伸出雙臂，把太羲抱到了自己的身上。
太羲趴著，小小的身體整個都被鄭嘉禾的手臂包裹住，手指蜷縮著握成了小拳頭，就放在鄭嘉禾的領口處，她張開嘴巴啊了兩聲，也不知道在說什麽。
鄭嘉禾每次在面對她的時候，心中就滿是柔軟，她擡起頭，吻在了太羲的小臉上。
兩人玩了許久，直到太羲筋疲力盡，開始打瞌睡，奶嬤嬤才回到寢殿，接替了鄭嘉禾。
鄭嘉禾看著太羲睡著，然後才轉出寢殿。
剛出殿門，顏慧就急匆匆地走了過來。
“天後，承明殿那邊出事了！”
鄭嘉禾疑惑道：“嗯？”
顏慧神色有些慌張：“是皇帝……劉太妃帶著皇帝在園子裏玩耍的時候，皇帝不慎跌進了水潭，那邊護衛不多，伺候的幾個宮女太監都不會水，等找到人救上來的時候，已經、已經沒氣了……”
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